L'Inde du Nord
Tours opérateurs
On a demandé plusieurs devis et seulement 4 nous ont été envoyé.
Sur la base de 2 personnes avec voiture climatisée, chauffeur et hôtel avec petit-déjeuner en 2 ou 3 étoiles, pour une durée de +/- 20 jours pour découvrir le nord de l'Inde :
- Shanti Travel (agence francophone) : devis à plus de 1000 €/personne. On a rencontré notre nouveau contact en Inde mais elle est venue sans devis ! donc perte de temps... il fallait tout recommencer et on lui on demandé un autre devis pour le sud mais là, on l'attend encore !
- Voyages Inde (agence francophone) : devis à 795 €/personne. Quand on a rencontré le représentant à Delhi, il n'avait pas le même devis qui nous a été envoyé et on allait signé avec une autre agence indienne... Bizarre...
- Yogesh (recommandé par une amie, Yogesh était son guide lors de son voyage en CI) : devis à 880 €/personne. Et on a dû insister à plusieurs reprises pour qu'il nous ajoute plusieurs villes à visiter...
- Grand Holidays (l'agence de notre hôtel à Delhi) : devis à 720 €/personne
Donc on a choisi le Grand Holidays pour le prix et la confiance. Ils nous ont en plus offert notre visite de Delhi (à 17€) et une nuit à notre retour sur Delhi (à 35€).
MANDAWA, Shekhawati
Une des villes les plus importantes du Shekhwati et la première qui s'ouvrit au tourisme pour les Havelis et leurs fresques.
Mais avec l'essor du tourisme, beaucoup d'enfants préfèrent suivre les touristes, en vue d'une pièce ou proposer leur service de guide (à Rs 100), plûtot que d'aller à l'école !
C'est une étape agréable, où il fait bon se ballader dans ces ruelles reposantes comparées à celles des centres urbains.
Logés au Mandawa Haveli, une haveli du XVIIIe siècle, joliment restaurée. Nous avons été accueilli par un verre de jus de citron, la chambre est simple mais jolie et le restaurant sert de bons repas.
BIKANER, Rajasthan
Plantée au coeur du désert de Thar, Bikaner est une ville fortifiée, protégée par une énorme forteresse.
Peu de grands monuments et pas vraiment de charme, c'est surtout une étape entre Jaisalmer et le Shekhawati.
Perso, nous n'avons pas eu de coup de coeur pour cette ville qui est bruyante, même dans les rues piétonnes et les odeurs franchement désagrables.
Visites : Junagarth Fort, une grande forteresse - entrée Rs 250 + caméra Rs 100
Le fort renferme divers palais et temples, un labyrinthe de couloirs, d'escaliers, de terrasses et de cours intérieures.
Logés au Raj Hotel Palace. Belle chambre mais là aussi, les odeurs étaient désagréables...
JAISALMER, Rajasthan
Ville située au fond du désert du Thar. Quand on aperçoit au loin, cette époustouflante forteresse, on ne regrette pas tous ces kilomètres parcourus !
Cette ville est magnifique et charmante avec ces petites ruelles à l'intérieur et à l'extérieure de la forteresse.
Visites :
- LacGadir Sagar Tank (a l'exterieur de la ville)
- Palais du Rajmahal - entrée Rs250 + Photo Rs50 + Caméra Rs170
- Temples Jaïns - entrée Rs 30 + Photo Rs70 + Caméra Rs100 :
Ensemble de 5 temples finement ouvragés de part et d'autre de la rue
Logés au The Royal : belles chambres et bons repas
Restaurant : The Sunset Palace, situé dans la forteresse. Ce petit restaurant propose de très bons plats indiens pour un bon prix ! On a testé plusieurs plats, tous aussi délicieux les uns que les autres : Palak Paneer (épinard au fromage), Kaju Curry (crème de curry aux noix de cajou), Aloo Maharaja (pomme de terre farcie à la noisette et au fromage) ou encore un somptueux dessert le Suji Ka Halwa (semoule de riz à la coco et aux noix de cajou)...
Jaisalmer est aussi la découverte du désert à dos de chameau. Un désert plat et sauvage où l'on ne trouve que quelques belles dunes.
A 45 km se trouve les dunes de Khuri. Une fois sur place, nous avons fait notre promenade de 2h sur le dos d'un chameau.
Notre première pour tous les 2... Randy était bien à l'aise alors que moi j'étais un peu stressée.
Mais on prend vite goût ! Première expérience réussie !
Nous sommes arrivés aux dunes pour admirer le coucher du soleil. Mais tout de suite, l'image bien touristique avec des vingtaines de chameaux en file indienne, on y trouve même des vendeurs de boissons ou de chips. La plupart des touristes sont indiens et n'hésitent pas à salir les dunes...
Logés au Rajasthan Guest House. Ils nous avaient proposé de nous installer un lit dans les dunes, à la belle étoile. Mais ayant peur des bêtes, nous avons préféré rester à l'hôtel.
La chambre qui est très très simple ne disposait qu'un ventilateur. La nuit a été horrible... La chaleur nous étouffait...
JODHPUR, Rajasthan
Deuxième ville du Rajasthan, connue sous le nom de "ville bleue". C'est aussi une des villes les plus ensoleillées de l'Inde d'où son surnom de "Sun city". On ne compte que 18 jours sans soleil dans l'année, ce qui ne veut pas dire qu'il pleuve durant ces jours.
Le jour où nous sommes arrivés, nous avons découvert la ville sous la pluie !!!
Visites :
- la Forteresse Mehrangarh - entrée Rs250
A l'entrée du site, un gardien est venu nous orienter vers la caisse réservée aux indiens en pensant que nous étions locaux. Nous avons donc bénéficié du tarif de Rs30 au lieu de Rs250 pour les touristes !
Forteresse très impressionante par sa grandeur et son architecture. C'est d'ailleur du haut des remparts que l'on se rend compte du bleu de la ville.
- Temple Jaswant Thada - entrée Rs30 + Photo Rs25 
- Clock Tower et le bazar : le marché
Logés au Newtons Manor. Cet hôtel est aménagé dans une grande maison au style coloniale, où l'atmosphère qui y règne fait que l'on s'y sent comme à la maison. Les petits plats "copieux" (Pdj + Dîner) et la wifi renforcent ce sentiment.
RANAKPUR, Rajasthan
Dans une jolie vallée des monts Arawelli, Ranakpur est célèbre pour le temple d'Adinath, un sanctuaire jaïn à l'architecture d'une complexité extrême.
Visite : Temple d'Adinath - Photo Rs50
Ce temple est le plus important temple jaïn de l'Inde. Il est effectivement époustouflant avec ses 1444 piliers taillés dans le marbre répartis sur plusieurs niveaux.
Logés au Hill Resort Ranakpur assez confortable.
UDAIPUR, Rajasthan
Cité ancienne aux rues étroites et vivantes.
Visites :
- City Palace Museum - entrée Rs50
- Temple Jagdish
- Lac Pichola et Fateh Sagar
- La vieille ville
Nous avons apprécié nos 2 jours à Udaipur. Cette ville est relaxante, on peut passer des heures à siropter un Lassi au bord du lac.
Logés au Sarovar. Vu le prix des chambres, on s'attend à un meilleur accueil et service. Nous avions négocié durant 1/2 heure pour avoir une chambre avec vue sur le lac... et ils sont vraiment long à la détente pour servir le petit-déjeuner...
Restaurant : à l'hôtel Panorama Guest House. Bons plats pas chers sur le toit de l'hôtel.
PUSHKAR, Rajasthan
Pushkar est une petite ville où il fait bon de se promener dans cet espace quasi piéton délaissé par les klaxons.
Après les grands centres urbains, ça repose !
Logés au Master Paradise. Bon hôtel confortable avec un bon petit-déjeuner.
JAIPUR, Rajasthan
La capitale du Rajasthan, connue sous le nom de "Ville rose". Les avenues sont pratiquement toutes bordées de bazars et regorgent de vie.
Visites :
- City Palace - entrée Rs300
- Palais des vents - entrée Rs50 + Photo Rs30
- Musée Albert Hall - entrée Rs30 - photo interdite
- Amber Fort - entrée Rs100
- Jaigarth Fort - entrée Rs75 + Photo Rs40
Nous avons fait un tour sur le dos d'un éléphant au fort d'Amber. Dit comme ça on imagine une belle petite ballade en forêt en accord avec la nature, mais rien de tout ça! 
En effet, comme dans tout lieu touristique, c'est finalement une prommenade à la chaîne qui nous attendait. Des dizaines d' éléphants se suivent sur un parcours de 400m et font comme ça des aller-retour toute la matinée.
Logés au Sugan Niwas Palace. Hôtel bien situé, très belle chambre ou plutôt très belle suite avec un accueil remarquable. Ils sont au petit soin et le petit-déjeuner est aussi bon.
Restaurants :
- Lassiwala : pour un excellent lassi servi dans un petit récipient en terre.
- Rawat Misthan Bhandar : un snack très populaire. On y trouve des samoussas et beignets (évidement épicés) et quelques douceurs sucrées.
- Mohan : "notre cantine" ! Un petit resto qui propose d'excellent Thali pour un prix dérisoire (Rs 35). Le thali est un plateau avec par exemple 1 bol de lentille, 1 de légumes, 1 de riz, 1 de raïta, 1 de soupe et des chapatis (ou naan, roti...).
RANTHAMBORE, Rajasthan
Un arrêt à Ranthambore pour effectuer un safari dans l'espoir d'apercevoir des tigres.
Ranthambore est un patelain où il n'y a rien à faire...
Le safari a duré environ 2 heures dans un bus sans toit qui fait le tour des hôtels pour prendre et déposer les clients.
Le national parc se trouve à 15 min de la ville. Composé de forêt et de montagne, le bus ne peut pas aller partout ! Mais c'est quand même agréable.
En fait, il n'y a qu'un seul chemin pour les voitures donc on a ou on n'a pas de chance d'apercevoir quelque chose...
Et ben, nous avions eu de la chance ! Nous avions aperçu un tigre qui repartait dans la colline. Nous l'avions de dos mais au final c'était le plus interessant de la ballade car en tout, nous avions vu : rennes, bambi, bébé crocodile, oiseaux et singes !
Logés à Ankur Resort dans un bungalow.
AGRA, Uttar Pradesh
Première destination touristique de l'Inde. Ses monuments copmptent parmi les plus beaux avec le célébrissime Taj Mahal.
Ahh le Taj Mahal... Il faut savoir que l'entrée du site est la plus chère de tous les monuments : Rs 750 (alors que les locaux n'en payent que Rs 20 !!!).
Ce prix inclu une bouteille d'eau, des recouvres chaussures et un petit parcours d'un kilomètre en bus électrique en direction de l'entrée.
A l'entrée, une horrible queue pour se faire fouiller. Alors attention à ne pas avoir sur soi : nourriture (même les petits bonbons et chewing-gum), boissons (autre que l'eau), cigarettes (y compris tabac et feuille à rouler), briquet, cahier (ou feuille)... Tout cela doit être mis à la consigne soit au guichet des tickets, soit dans les petites boutiques du coin !
Nous n'étions pas au courant donc on a dû ressortir pour se débarasser de nos chewing-gum et de notre cahier et nous avions dû refaire la queue pour se refaire fouiller !
Ca y est, nous y sommes... devant le fameux Taj Mahal !
Malgré le prix, c'est tout de même magnifique ! Au bout d'un long jardin s'y trouve le Taj Mahal, tout blanc, élégant.
Pour l'histoire, ce monument est dédié à l'amour. Un empereur, Shah Jahan, construit ce monument à la mémoire de sa compagne.
Une nouvelle queue, qui fait quasi le tour du monument. Cette fois-ci pour rentrer à l'intérieur qui est tout petit ! On y découvre la tombe de Madame et de Monsieur...
A part la Taj Mahal, on peut visiter le fort rouge (entrée Rs250) : le palais des empereurs Moghols, et le Baby Taj (entrée Rs100).
Logés au Royale Residency. Belle chambre, bon petit-déjeuner et wifi dans le hall d'accueil.
KHAJURAHO, Madhya Pradesh
Ce site archéologique, célèbre pour ses temples aux sculptures érotiques est situé dans un petit patelain.
Certes touristique mais au beau milieu de la cambrousse. On y passe de bons moments.
Visites :
- Temples du groupe Ouest (entrée Rs250 + Rs25 Caméra). Un groupe de 8 temples, les plus beaux temples de la ville.
- Temples du groupe Est et Sud (entrée gratuite). Egalement un groupe de 8 temples.
Grosso modo, les temples répondent presque tous aux mêmes critères architecturaux.
Logés à Usha Lexus, à 20 min de marche du centre. Bon hôtel avec un bon petit-déjeuner.
Restaurants :
- Mediterraneo : un restaurant italien, soit disant le seul vrai italien de la ville. Peut être la raison du prix demandé (en moyenne Rs130)... Nous avions commandé 2 plats de pâtes : Arriabatta (une sauce plus épicée que tomatée) et des farfalles à la sauce citron (en fait j'ai mangé des farfalles au beurre avec un soupçon de citron)...
- Paradise Restaurant : restaurant donnant sur le lac. Ils proposent des plats indiens très bon à prix plus correct.
Durant notre séjour à Khajuraho, nous avons découvert un festival : le festival Durga Puja. Cette fête annuelle symbolise le triomphe du bien contre le mal, elle commémore la victoire du dieu Durga contre le démon Mahishasura (avec une tête de taureau).
La population se mettent dans des camions avec musique à fond (avec hauts-parleurs), ils dansent, jettent de la poudre rose ou verte.
A la fin du festival, ils se rendent au fleuve ou lac le plus proche pour y jeter toutes les statues.
ORCHHA, Madhya Pradesh
Nous avons fait un petit stop de 2 heures dans cette ville, en retrait de la route.
Petite cité médiévale charmante avec palais et temples. Bonne ballade pour y découvrir les ruines mais aussi les marchands de poudre de couleur (que les indiens mettent qur leur front), de sucreries mais aussi de musique, bijoux...
VARANASI, Uttar Pradesh
Une des plus anciennes villes du monde. Ici pas beaucoup de temples ou de forteresses spectaculaires mais une ambiance à nulle autre pareille.
C'est le plus grand lieu saint de l'hindouïsme comme le Vatican ou la Mecque.
Visites :
- Différents temples comme le Golden Temple
- le quartier du Chowk
- la soie : Varanasi est connu pour la soie alors on peut visiter des fabriques, de la coloration par le tissage jusqu'a la vente.
- Les crémations sur le Gange. En fait, mourir à Varanasi est le voeu le plus cher pour celui qui a la foi.
Plus la caste est basse, plus le corps se retrouve près du gange. Pour un brahmane, la plus haute caste, on brûle le cadavre sur une estrade...
Sur la place, il peut y avoir 5 crémations à la fois et ce durant toute la journée sachant que la crémation d'un corps dure 3h.
La cérémonie obéit à un rituel précis : ils plongent d'abord le corps dans le fleuve. Puis les membres de la famille versent de l'eau du Gange dans la bouche du mort. Ils l'installent ensuite sur le bûcher puis le fils aîné (ou le parent mâle le plus proche), qui se fera raser la tête en gardant seulement quelques mèches au milieu de la tête; mettra le feu au bûcher en tournant 5 fois autour.
Pour les familles plus pauvres, ne pouvant acheter suffisament de bois pour une incinération complète, les cadavres à demi consumé, seront jetés dans le fleuve...
- les Ablutions dans le Gange : le spectacle le plus fascinant de Varanasi qui a lieu au levé du soleil. Les Ghâts sont ces marches qui bordent le fleuve sur plusieurs kilomètres.
On peut le découvrir soit en barque soit en marchant.
Au coucher du soleil, on y a découvert le Puja, une cérémonie au cours de laquelle des prêtres accomplissent des gestes rituels. Un spectacle de chants sacrés, de chorégraphies avec chandeliers, encens...
Tout au long de la soirée, on a vu des personnes buvant l'eau du fleuve, se mouiller les cheveux... Assez spécial...
L'eau est tellement sale !!! Elle est noire et il y a des cadavres dans ce fleuve et des milliers de statues (venant du festival Durga Puja : à la fin de chaque festival, toutes les statues sont jetées à l'eau et il faut savoir que chaque quartier fabrique 5 statues différentes chaque année !)...
Logés au Ideal Tower. Un bon hôtel
Restaurants :
Ah lala, on s'est fait un plaisir à dévorer des McDonalds et Pizza Hut !!!
Notre premier McDonalds en Inde. A la carte : uniquement des burgers au poulet épicé !
Après Varanasi, nous avons pris un train pour Delhi avant de nous envoler pour le Sud.