L'Inde du Sud
Nous avions demandé des devis pour le Sud à plusieurs agences recommandées par les guides dont Shanti Travel mais n'avons reçu que 2 propositions, ceux de :
- Esouth India
- Tour Passion
Les devis reçus nous semblaient cher pour ce que nous voulions faire, c'est à dire moins de visites de fort, temple, nous souhaitons juste découvrir simplement.
Alors nous avons décidé de voyager par nos propres moyens... On verra ce que ça donnera !
CHENNAI (MADRAS)
De Delhi, nous avons pris un avion directement pour Chennai. Cela nous est revenu à Rs12164. Un gain de temps comparé au train qui nous reviendrait moins cher mais qui prendrait plus d'une journée.
A seulement 3h en avion, nous arrivons à Chennai.
Nous prenons un taxi pré-payé (en fait payé à l'avance au guichet) puis nous nous rendons en direction du quartier Triplicane (reperé dans le Lonely Planet, guide que nous avons emprunté à notre hôtel sur Delhi).
D'après le guide, l'aéroport ne se trouve qu'à 7km du centre ville...
... Mais nous sommes restés au moins 45 min dans le taxi. Nous avons traversé rues bruyantes sur rues bruyantes...
Première impression mauvaise : grande ville !
Arrivés dans le quartier Triplicane, nous avons comparé 2 hôtels :
- Paradise Guest House : chambre vraiment simple voire glauque à Rs400 sans la clim et Rs800 avec.
- Hotel Comfort : plus belle chambre à Rs1200 + 12% de taxe mais négocié à Rs1200 tout rond.
L'hôtel Comfort est propre, catégorie 2 ou 3 étoiles.
Le restaurant de l'hôtel propose petit-déjeuner et repas pour petit budget. Leur "repas complet" à Rs35 (maudique somme) comprend du riz avec sauce et 2 légumes différents, servi sur une feuille de banane et tout ça à volonté !!!
Nous sommes restés 3 nuits sur Chennai à ne rien faire... Trop grande ville, on ne sait pas trop où aller et puis la foule, le bruit, c'est vraiment fatiguant...
Vivement qu'on parte d'ici.
Via notre hôtel, nous avons réservé un bus pour Pondicherry. Le représentant nous a vendu des tickets à Rs350/pers pour un mini bus de 25 passagers non climatisé. Temps prévu 3h30.
PONDICHERRY
Parti de Chennai à 09h00, nous devions arriver directement à Pondicherry vers 12h30.
Nous avons finalement voyagé dans un grand car de 50 Passagers... avec des passagers ne faisant qu'une visite d'une journée.
Donc au lieu d'aller directement à destination, nous nous sommes arrêtés à Auroville, à 12km de Pondicherry.
Auroville est une petite ville verdoyante, dans la nature, on s'y plairait bien ici ! Nous avons visité le Matrimandir, un centre spirituel mais aussi un auditorium.
Nous sommes finalement arrivés à Pondicherry à 14h00. Le bus nous a déposé sur la "promenade", au bord de l'océan.
Ah un remblais ! Pas beaucoup de véhicules, pas beaucoup de bruit... Bonne première impression !
Au bout du remblais, nous avons comparé plusieurs hôtels :
- Park Guest House : grande chambre simple avec balcon à Rs1000 Mais l'inconvénient : pas de TV et non fumeur
- Ajantha Beach Guest House : chambre simple, sans fenêtre à Rs1000, avec balcon vue sur la mer à Rs1500 Mais non négociable
- Lotus Hotel : belle chambre, sans fenêtre à Rs3100, avec balcon vue sur la mer à Rs3400
Au Lotus, nous avons réussi à négocier la chambre avec Balcon et vue sur la mer à Rs1500 au lieu de Rs3400 ! Nous y avons passés 6 nuits.
Etant complet le samedi 30 octobre, nous avons trouvé une chambre à louer à la Villa Labourdonnais (rue Labourdonnais). Un charmant couple français/réunionais propose plusieurs petites chambres simples avec salle de bian et frigo à Rs500, réduite à Rs400. Ce qui est parfait pour notre dernière nuit à Pondicherry !
Restaurants :
- restaurant de l'hôtel Ajantha Beach (Rue du Bazar Saint Laurent) : petits plats, snacks et glaces pour petit budget. Nous avons essayé un burger/frite mais pas vraiment appétissant... Par contre leurs glaces sont excellentes !
- Café Flunch (Rue du Bazar Saint Laurent) : nous y allons tous les jours pour le petit-déjeuner. Des formules avec croissant et baguette (enfin façon baguette) pour Rs100. Ils proposent également des bonnes crêpes sucrées à Rs50 et des plats salés mais nous n'avons pas testé.
- Satsanga (Rue Labourdonnais) : nous n'y allons que pour les crêpes salées : un vrai régal ! Au épinards ou aux crevettes et champignons... Bonne crêpe copieuse pour Rs130. Les crêpes sucrées coûtent Rs125 mais petite pour le prix.
- Bamboo Restaurant (Rue du Bazar Saint Laurent) : nous avons été déçu pour le rapport qualité/prix
- Banana Restaurant (Rue du Bazar Saint Laurent) : hummm... ils proposent des tartes, quiches ou encore gratins, tous servis avec une salade. Là, on trouve un bon rapport qualité/prix. Une assiette comme à la maison ! De Rs85 à Rs100 l'assiette bien copieuse ! Malgré la façade qui laissait à désirer, ce petit resto est devenu notre cantine.
- Baker Street (Rue de Bussy) : croissant, pain au chocolat, pain aux raisins, chausson aux pommes, baguette, éclair au chocolat, sandwich...
- Rendez-vous (Rue Suffren) : la bouillabaisse, qui est une miniscule soupe est à Rs100. Ca ressemble plus à une soupe façon chinoise qu'à une bouillabaisse...
- Coffee.com (Rue de la Cathédrale) : l'expresso et le cappuccino à Rs40 et internet à Rs30 la demi-heure (très cher)
- Café des Arts (Rue Labourdonnais) : l'expresso à Rs40 (mais la mousse est inexistante) et la wifi offerte (mais la connexion n'est pas terrible)
Nous avons marché dans les charmantes rues (pas piétonnes mais au final quasi piétonnes), c'est calme, propre, joli... On aime beaucoup cet endroit.
Que c'est bon de se promener le long du remblais, il n'y a pas de plage en raison des rochers mais c'est tellement agréable: un vrai coup de coeur !
On avait prévu d'y rester 4 nuits mais finalement on y est resté 7. Le temps d'apprécier le repos et la détente.
COCHIN
Nous avons pris le bus pour Cochin avec la compagnie Parveen Travels. A Rs1100 le billet, nous avons fait la route de 21h30 à 08h30 dans un bus climatisé semi-sleeper, c'est à dire pas couchette et pas assis.
La route était mauvaise donc on sentait beaucoup de remus !
Arrivés de bon matin à Ernakulam, ville voisine de Cochin. Nous avons pris un Rickchaw pour Rs200 et il nous a emmené directement à notre hôtel choisi via internet.
On a mis près de 20 min, traversé 2 ponts pour arriver à Cochin puis à Fort Cochin.
L'hôtel choisi est le Tag Und Nacht Homestay (un peu comme des chambres d'hôtes), à 10 min à pieds du centre. Ils proposent de simples chambres correctes pour Rs700. Le petit-déjeuner est en supplément à Rs60 avec café/thé, pain/beurre/confiture, oeufs et fruits. Puis l'internet et la wifi sont compris dans le tarif de chambre mais la connection reste à désirer...
Les rickchaws, bizarrement appelés ici Tuk-Tuk, peuvent gagner 1 litre d'essence chaque fois qu'ils emmenent des touristes dans les boutiques souvenirs appartenant soit disant au gouvernement. Soit disant car beaucoup n'en font pas partis mais ils l'inscrivent quand même !
Enfin, on rentrait souvent en Tuq-tuq en échange d'une visite dans une boutique ! On a même fait la visite de la ville (en 3h) en échanges de 3 boutiques et on est allé voir un festival où les éléphants sont habillés, à 25 km de Fort Cochin. Le prix annoncé était de Rs600 l'aller-retour. En négociant 4 boutiques, nous n'avions payé que Rs200 !
Durant notre séjour à Fort Cochin, nous avons testé ces restaurants, tous à prix correct :
- Charriot Beach Restaurant
- Bob Cafe
- Salt and Pepper
Nous avions vraiment apprécié cette ville. Cochin étant une ville ordinaire, nous avions bien fait d'avoir choisi le quartier Fort Cochin.
Agréable, promenade au bord de l'océan, petites boutiques, marchants...
Un séjour de 5 nuits bien reposant !
MANGALORE
Nous avons pris le bus avec la compagnie KRSCT, une compagnie du gouvernement. Dans un bus Volvo climatisé semi sleeper, la place étant à Rs563.
La route était encore mauvaise... Nous avions choisi les places de devant en pensant avoir plus de place mais on s'était trompé... Du coup moins de place pour les jambes, le conducteur parlait sans arrêt avec le second chauffeur et on ressentait tous les trous et virages !
Arrivés à 07h30, nous avions de suite réserver notre prochain bus à destination de Goa pour le lendemain soir.
Pour les hôtels, nous avions visité :
- Hotel Sriniva : Rs550 la double mais vraiment pas terrible pour un 3 étoiles,
- Hotel Shaan Plaza : Rs600 la double
Catégorie supérieure :
- Hotel Nalapad : Rs1000 la double avec le petit-déjeuner
- Hotel Poonja International : Rs1000 la double avec le petit-déjeuner
Nous avons choisi le dernier. Un bon hôtel mais il faut arriver à l'heure pour le petit-déjeuner ! Nous ne connaissions pas les horaires et pour les savoir, un petit coupon était accroché au journal offert remis à la poignet de porte...
Nous avons passé notre séjour ici à marcher dans l'avenue principale, surtout dans le centre commercial ! Rien d'interressant à visiter, à part les temples il n'y a rien à d'autre à faire. Mais voilà, les temples, on en a vu et revu !
Et puis nous n'avons mangé qu'au Domino's Pizza !
GOA
Colva Beach
Logés au Jymi's Cottage à Rs750 la chambre. Bien situé, à l'écart de la rue principale et à 2 minutes de la plage.
Un monde fou à la plage : des touristes sur les transats siroptant des boissons et des locaux observant les jeux d'eau comme le jet sky,la banane ou encore le parachute...
Colva est la 3ème plage touristique après Anjuna et .
Goa est réputée pour ses plages mais on a pas vraiment trouvé de charme. Même notre côte d'azur est plus jolie.
L'ambiance ici est plaisante. Beaucoup de touristes, surtout indiens, petit resto, boutique... Une ambiance de vacances aussi avec la plage où l'on peut marcher sur le sable sur des kilomètres et où certains se baignent.
On fait vite le tour de la ville. C'est petit mais tellement bien !
Anjuna Beach
Tous les mercredis se tient un marché pour les souvenirs. Un marché très connu dans la région.
Situé à 60 km de Colva, nous avons pris un bus via l'agence Joe International. Au prix de Rs200/personne l'aller-retour.
Départ à 9h30 - Retour à 16h00
Le marché n'est pas si grand que ça. Même si nous avions marché toute la journée et que nos pieds nous faisaient mal.
On trouve toujours les mêmes articles donc si on n'est pas interressé, on fait vite le tour !
La plage à Anjuna est moins jolie qu'à Colva (le sable est presque noir) et pourtant il y a beaucoup plus de touristes. Peut être pour les nombreux bars et restos sur la plage ?
On s'était renseigné sur les bus pour Mumbai et on a appris qu'à Goa, plus exactement à Madgaon (ou Margao) à 7km de Colva, il était possible de reserver les trains avec le quota Touriste !
Depuis Pondicherry, il nous était impossible de reserver le moindre train... Qui dit ville petite dit gare petite... Donc aucune chance d'avoir des tickets de trains.
En Inde, il y a plusieurs catégories de tickets : locaux, touristes, femmes, hommes, militaires...
Par exemple, pour les touristes, ils ne réservent que de 2 à 6 places (ça dépend de la destination) en 2ème classe climatisé, ex 3 places en 3ème classe... (ça fait qu'un groupe de 6 touristes voyageant ensemble devront aller en classe inférieure.
Et pour les militaires, une dizaine de place. Sachant que les militaires ne voyagent pas tout le temps et à chaque train, les dizaines de places se libèrent donc 48 heures avant le départ. On peut donc se mettre en liste d'attente même un mois à l'avance ou payer un extra durant les 48h. Mais là, rien est sûr !
Classe de train :
- 1ère classe : un compartiment fermé par une porte avec 4 couchettes
- 2ème : un compartiment fermé par un rideau avec 4 couchettes
- 3ème : un compartiment fermé par un rideau avec 6 couchettes
- Classe couchette : un wagon avec X bancs, places non numérotées, meilleures places aux premiers sautant dans le wagon !
MUMBAI
Nous avons pris le train à 18h00 pour Mumbai. Arrivée prévue à 05h30 et nous sommes bien arrivés à 05h30 !! Waouhh voilà un train qui respecte ses horaires !
Normalement les couchettes en 2nde classe sont par 4 mais nous avions eu cette fois-ci le compartement à 2 couchettes (en début de wagon). Excellent, personne pour nous embêter, à parler...
Arrivés à Mumbai (ou Bombay) centrale, nous avions pris un taxi pour aller à l'hôtel Bentley's Hotel, situé dans le quartier Colaba, la péninsule de Mumbai. A Rs100 le trajet pour seulement quelques kilomètres...
Le Bentley's Hotel propose des chambres doubles allant de Rs1350 à 2000. Les prix dépendent de la climatisation, de la salle de bain privée à l'intérieur ou à l'extérieur de la chambre...
C'est le meilleur tarif qu'on ait trouvé sur internet. Puis les chambres sont propres donc ça fera l'affaire !
Situé à deux pas du Gate India (le départ des excursions pour Elephanta Island) et des boutiques.
On s'est balladé dans le quartier, dans les rues, au bord de l'eau... il n'y a pas grand chose à faire à part du shopping !
En prenant un taxi pour Rs130, on s'est rendu au centre commercial Atria, à l'autre bout de la ville, pour être dans un vrai centre commercial climatisé (la chaleur étant un peu insupportable !).
On s'était renseigné pour une excursion pour Bollywood : $US 100/personne !!! pour une simple visite ?!
On a donc passé nos 3 jours à Mumbai à faire du shopping !
DELHI
Retour sur New Delhi par avion. Etant donné qu'on ne pouvait pas réserver de train (avec le quota touriste), on avait trouvé des places d'avion pour Rs3100 (le train Mumbai-Delhi étant à Rs2000). Donc 2h d'avion contre 16h de train... ya pas photo !
Arrivés donc à Delhi le mercredi 17 novembre. Nous sommes retournés dans notre hôtel : l'Hotel Grand Godwinoù nous avions encore négocié...
Nous allons donc finir nos trois dernières nuits à Delhi dans cet hôtel avant le grand départ !